乳腺癌治疗的成功很大程度上取决于患者确诊时疾病的分期情况。发现一个较早期的乳腺癌对患者的意义远大于目前任何治疗方案。所以在未来一段时间内，争取早期发现、早期诊断以及合理的治疗仍是控制乳腺癌的基本策略。
一、乳房的自我检查
乳房自我检查是妇女自愿地、有意识的进行自我保健的内容之一。它的优点是经济、便捷、很少受时间限制以及对人体无损伤等。其缺点是妇女对乳房自我检查的掌握程度和依从性对结果会产生很大的影响。因此，基层医院应该定期对妇女进行充分合理的宣教与指导。
二、临床体检
定期地接受临床体检也是早期发现乳腺癌的有效方法之一。早期乳腺癌不一定具有典型的临床表现，故而容易造成漏诊；所以不能以“肿块”作为诊断乳腺癌必不可少的首要体征。应当重视局部腺体增生、乳头溢液和乳头糜烂等很可能是早期乳腺癌的表现。此外，诸如乳头轻度回缩、乳房皮肤轻度凹陷、乳晕轻度水肿以及绝经后出现乳房疼痛等均是有价值的临床表现。目前那些既往曾患乳腺癌的妇女已经成为定期接受体检的对象。乳腺癌术后的定期临床体检一般为：术后两年内间隔3~6个月；术后3~5年间隔6个月；术后5年以上间隔1年。
三、乳腺X线检查
现代的乳腺X线检查起源于20世纪60年代。由于钼靶X线属于软射线，因而可以很好地识别乳腺内各种软组织以及异常的密度改变，使早期发现乳腺癌以及鉴别乳腺良、恶性病变成为可能。乳腺癌在X线片中的直接征象主要包括肿块结节影和微小钙化影。恶性肿块常不规则，边缘有毛刺，密度较周围腺体高。微小钙化灶在乳腺癌早期诊断中具有十分重要的临床意义。研究发现，在乳腺普查中约有一半的未扪及肿块的乳腺癌是由于微小钙化灶的存在而检出的；而70%的乳腺导管内癌的检出归功于X线发现了微小钙化灶。但是，不是所有的乳腺X线上的微小钙化灶都是恶性的。乳腺癌的钙化点一半表现为泥沙样，成簇或沿导管呈区段分布。而且X线对人体有害，并可能诱发乳腺癌。但研究发现每年一次摄片的放射剂量很低，对于40岁以上的妇女并不会造成影响。由于年轻妇女的乳腺正处于对射线敏感的时期，且此时的乳腺组织比较致密不易检出病灶，故一般认为35岁以下的妇女不适宜行乳腺X线检查。
四、乳腺彩色多普勒超声检查
彩色多普勒技术的引入，使得近年来超声诊断乳腺肿块的准确性有了较大的提高 以往绝大多数的学者认为超声在乳腺癌的早期发现中作用不大，而仅被推荐为一种乳腺癌的辅助诊断工具。然而，在最近的一组有11220个妇女的乳腺普查结果中，有3626例乳腺致密而体检和乳腺X线均为发现异常的妇女接受了超声检查，结果发现11例乳腺癌（0.3%），从而使该次乳腺癌普查的检出率提高了17%。因此，有必要对超声检查在乳腺癌早期发现中的作用进行进一步的评估，尤其对年轻的乳腺较致密的妇女。
五、乳腺磁共振成像
一般来说，良性乳腺疾病周围的血管较稀疏，而乳腺癌在长到1CM左右时需要大量的血供。而造影剂进入血液循环后会在血供丰富的区域浓集，故而造成恶性病灶在磁共振影像中呈现高信号。尽管磁共振可以降低乳腺癌诊断的假阳性率，但要作为一种乳腺癌的普查工具，它仍受到许多限制。首先，目前磁共振检查的费用较乳腺X线检查昂贵；另外，它需要向血管内注射造影剂，属于一种创伤性检查措施，因此不适于大规模的人群普查。
五病区 黄诚
